美国杜克大学科学家在最新一期《先进功效质料》杂志上揭晓文章称,他们研制出一种水凝胶基软骨替换品,这种替换品比真软骨更结实耐用,基于这种水凝胶的植入物可在不替换整个枢纽的情形下,替换磨损的软骨并减轻膝枢纽疼痛,有望成为膝盖疼痛患者的福音。
为制造出这种新型凝胶,研究团队将再生纤维素纤维薄片注入黏液聚乙烯醇内,最终获得一种类似果冻的凝胶,其60%的物质为水,柔软却异常结实。研究职员诠释说,纤维素纤维的作用类似于自然软骨中的胶原纤维,它们在拉伸时付与凝胶强度。聚乙烯醇有助于它恢复到原来的形状。
研究职员体现,自然软骨可遭受每英寸5800至8500磅的重大拉力和挤压,但他们最新研制出的水凝胶软骨是首个能耐受更大拉力和挤压的人造软骨,其张力比自然软骨强26%,耐压能力比自然软骨高66%,且耐磨性是自然软骨的3倍。
骨枢纽炎通常源于软骨的渐进性磨损和撕裂,全天下有近1/6的成年人(约8.67亿人)受到影响。几十年来,外科医生已经开发出许多微创要领,如去除松散的软骨,或打洞以刺激软骨新生,或移植康健软骨等,但所有这些要领都需要数月才华康复,且有一定比例会随着时间的推移而失效。
研究职员称,关于那些希望阻止替换整个膝枢纽的患者,新型水凝胶可能很快会成为他们的另一种选择,资助患者快速、无痛地重新站起来。由这种质料制成的植入物现在正由斯巴达生物医学公司开发,并在绵羊身上开展测试。研究职员准备明年最先在人类身上举行临床试验。